अल्पवयीन मुलीचे स्तन पकडून पायजम्याचे दोरी तोडणे हे 'बलात्काराचा प्रयत्न' नाही या अलाहाबाद उच्च न्यायालयाच्या निर्णयाला सर्वोच्च न्यायालयाने बुधवारी स्थगिती दिली. अल्पवयीन मुलीचे स्तन पकडून पायजम्याचे दोरी तोडणे आणि तिला नाल्याखाली ओढण्याचा प्रयत्न करणे हे बलात्काराच्या प्रयत्नाच्या गुन्ह्यात येत नाही, असा अलाहाबाद उच्च न्यायालयाच्या  वादग्रस्त आदेशाला सर्वोच्च न्यायालयाने बुधवारी दिनांक २६ मार्च २०२५ रोजी  स्थगिती दिला. उच्च न्यायालयाने असे निरीक्षण नोंदवले होते की, ही कृत्ये प्रथमदर्शनी POCSO(The Protection of Children from Sexual Offences) कायद्याअंतर्गत 'गंभीर लैंगिक अत्याचार' म्हणून ओळखली जातील, ज्यामध्ये कमी शिक्षा आहे.

    उच्च न्यायालयाच्या आदेशाविरुद्ध स्वेच्छेने (suo motu) सुरू केलेल्या खटल्याचा विचार करून, न्यायमूर्ती बी.आर. गवई आणि न्यायमूर्ती ए.जी. मसीह यांच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या खंडपीठाने उच्च न्यायालयाच्या मताशी तीव्र असहमती व्यक्त केली. सर्वोच्च न्यायालयाच्या खंडपीठाने असे निरीक्षण नोंदवले की उच्च न्यायालयाचा आदेश "धक्कादायक", "असंवेदनशील" होता.

"आम्हाला हे सांगताना दुःख होत आहे की वादग्रस्त निकालात केलेली काही निरीक्षणे, विशेषतः परिच्छेद २१, २४ आणि २६, निकालाच्या लेखकाच्या संवेदनशीलतेचा पूर्ण अभाव दर्शवितात" असे खंडपीठाने आदेशात नमूद केले.

    खंडपीठाने असे नमूद केले की हा निर्णय क्षणिक प्रेरणा घेऊन देण्यात आला नव्हता तर जवळजवळ चार महिने राखून ठेवल्यानंतर देण्यात आला होता. याचा अर्थ न्यायाधीशांनी योग्य विचार करून आणि मनाचा वापर करून निर्णय दिला. खंडपीठाने असे निरीक्षण नोंदवले की ही निरीक्षणे "कायद्याच्या तत्वांना पूर्णपणे अज्ञात असल्याने आणि संपूर्ण असंवेदनशीलता आणि अमानवी दृष्टिकोन दर्शवित असल्याने", निरीक्षणांना स्थगिती देणे भाग पडले. खंडपीठाने भारत संघ, उत्तर प्रदेश राज्य आणि उच्च न्यायालयासमोरील पक्षकारांना नोटीस बजावली. भारताचे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता हजर झाले आणि त्यांनी निकालाचा निषेध केला आणि म्हटले की हा धक्कादायक आहे.

'वी द वुमन ऑफ इंडिया' या स्वयंसेवी संस्थेच्या वतीने वरिष्ठ वकील शोभा गुप्ता यांनी पाठवलेल्या पत्राच्या आधारे ही दखल घेण्यात आली आहे.

    फिर्यादी पक्षाचे म्हणणे आहे की आरोपी पवन आणि आकाश यांनी ११ वर्षीय पीडितेचे स्तन पकडून त्यांच्यापैकी एकाने, आकाशने, तिच्या पायजमाची दोरी तोडली आणि तिला नाल्याखाली ओढण्याचा प्रयत्न केला. हा बलात्काराचा प्रयत्न किंवा लैंगिक अत्याचाराचा प्रयत्न करण्याचा प्रयत्न असल्याचा खटला असल्याचे आढळून आल्याने, संबंधित ट्रायल कोर्टाने पोक्सो कायद्याच्या कलम १८ (गुन्हा करण्याचा प्रयत्न) सह कलम ३७६ लागू केले आणि या कलमांखाली समन्स बजावण्याचे आदेश जारी केले.

    तथापि, उच्च न्यायालयाने त्याऐवजी आरोपीवर कलम ३५४-ब आयपीसी (कपडे उतरवण्याच्या उद्देशाने हल्ला किंवा गुन्हेगारी बळाचा वापर) आणि पोक्सो कायद्याच्या कलम ९/१० (लैंगिक अत्याचार वाढवणे) या किरकोळ आरोपाखाली खटला चालवण्याचे निर्देश दिले. या आदेशामुळे मोठा वाद निर्माण झाला आणि अनेक लोकांनी त्यावर टीका केली.

या प्रकरणात, उच्च न्यायालयाने तयारी आणि प्रयत्न यांच्यात फरक केला.

    “आरोपी पवन आणि आकाश यांच्याविरुद्ध लावण्यात आलेले आरोप आणि प्रकरणातील तथ्ये या प्रकरणात बलात्काराच्या प्रयत्नाचा गुन्हा ठरत नाहीत. बलात्काराच्या प्रयत्नाचा आरोप सिद्ध करण्यासाठी सरकारी वकिलांनी हे सिद्ध केले पाहिजे की तो तयारीच्या टप्प्याच्या पलीकडे गेला होता. तयारी आणि गुन्हा करण्याचा प्रत्यक्ष प्रयत्न यातील फरक प्रामुख्याने अधिक प्रमाणात निश्चितीमध्ये आहे,” असे न्यायमूर्ती राम मनोहर नारायण मिश्रा यांच्या खंडपीठाने ३ आरोपींनी दाखल केलेल्या फौजदारी सुधारणा याचिकेला अंशतः परवानगी देताना निरीक्षण नोंदवले.

    हे लक्षात घ्यावे की न्यायमूर्ती बेला एम. त्रिवेदी आणि पी.बी. वराळे यांच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या खंडपीठाने अलीकडेच स्थानाच्या आधारावर आदेशाला आव्हान देणारी कलम ३२ रिट याचिका फेटाळून लावली होती.