वाहनाच्या बनावट चुकांमुळे न्याय नाकारता येणार नाही: सर्वोच्च न्यायालय

    मोटार अपघाताच्या दाव्यांमध्ये रूपापेक्षा पदार्थाच्या महत्त्वाचे पुनरुज्जीवन करणारे एक महत्त्वपूर्ण निर्णय सर्वोच्च न्यायालयाने दिला आहे. सर्वोच्च न्यायालयाने कर्नाटका उच्च न्यायालयाचा आदेश रद्द केला आहे, ज्यामध्ये अपघात करणाऱ्या वाहनाच्या बनावटीत असलेल्या भिन्नतेमुळे भरपाई नाकारण्यात आलेली होती. सर्वोच्च न्यायालयाने म्हटले की "वाहनाच्या बनावटीतली साधी चूक दाव्याचा नकार देण्यासाठी कारण ठरू शकत नाही."

    हा निर्णय 10 फेब्रुवारी 2025 रोजी, सिव्हिल अपील क्रमांक 27072/2024 (SLP (C)) मध्ये, परमेेश्वर सुब्रह्मण्यम हेगडे विरुद्ध न्यू इंडिया असुरन्स कंपनी लिमिटेड & इतर यांच्यात दिला गेला. या खंडपीठात न्यायमूर्ती जे.के. महेश्वरी आणि न्यायमूर्ती अरविंद कुमार होते.

पार्श्वभूमी:

    अपीलकर्ता परमेेश्वर सुब्रह्मण्यम हेगडे हे मोटार वाहन अपघातात गंभीरपणे जखमी झाले होते आणि त्यांनी सिरसी येथील मोटार अपघात दावा न्यायाधिकरण (M.V.C. No. 121/2014) येथे दावा दाखल केला होता. न्यायाधिकरणाने 20 ऑगस्ट 2015 रोजी ₹40,000 ची भरपाई 6% वार्षिक व्याजासह मंजूर केली होती. तथापि, कर्नाटका उच्च न्यायालयाने 18 एप्रिल 2017 रोजी आपला निर्णय (MFA No. 103716/2015) मध्ये न्यायाधिकारित निर्णय उलटवला. त्याचे कारण असे होते की, दाव्यापत्रात वाहनाला 'TATA Spacio' म्हणून वर्णन केले गेले होते, तर वास्तवात ते 'TATA Sumo' होते—तरीही वाहनाचा नोंदणी क्रमांक (KA-31/6059) कायम ठेवला गेला होता.

कायदेशीर मुद्दे:

• दाव्यापत्रात वाहनाच्या बनावटेतली चूक भरपाई नाकारण्याचे कारण ठरू शकते का?
• उच्च न्यायालयाने केवळ या आधारावर न्यायाधिकरणाचा पुरस्कार उलटवला का?
• सर्वोच्च न्यायालयात दाखल केलेल्या दाव्याच्या विलंबामुळे व्याजावर परिणाम होईल का?

सर्वोच्च न्यायालयाचे निरीक्षण आणि निर्णय:

    सर्वोच्च न्यायालयाने ठरवले की उच्च न्यायालयाने दाव्याचा नकार दिला आहे, तो चुकीचा होता. न्यायमूर्त्यांनी निरीक्षण केले:

"वाहनाच्या बनावटीतली साधी चूक दाव्याचा नकार देण्यासाठी कारण ठरू शकत नाही, विशेषत: जेव्हा अपघात करणाऱ्या वाहनाचा नोंदणी क्रमांक कोणताही बदललेला नाही."

सर्वोच्च न्यायालयाने म्हटले की, नोंदणी क्रमांक एकसारखा होता आणि तो अपघाताच्या आपराधिक प्रकरणात भाग होता, ज्यामुळे वाहनाची ओळख स्पष्ट होती, जरी त्याच्या बनावटेत भिन्नता होती.

सर्वोच्च न्यायालय:

• कर्नाटका उच्च न्यायालयाचा निर्णय रद्द केला.
• न्यायाधिकरणाचा ₹40,000 चा भरपाई पुरस्कार 6% वार्षिक व्याजासह पुनर्स्थापित केला.
• अपील दाखल करण्याच्या विलंबामुळे (एकूण 1380 दिवसांचा विलंब) दावेदाराला विलंबित कालावधीसाठी व्याज मिळणार नाही, असे ठरवले.
• न्यायालयाने पहिल्या प्रतिसादी, न्यू इंडिया असुरन्स कंपनी लिमिटेड, यांना दिलेल्या भरपाईवर विलंबाच्या कालावधीसाठी व्याज वगळून ती भरपाई देण्याचा आदेश दिला.