FIR नोंदविण्यापूर्वी प्राथमिक चौकशीच्या कायद्यात नवीन सुधारणा...

    भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने, प्रदीप निरंकनाथ शर्मा वि. गुजरात राज्य या अलीकडील निर्णयात, FIR नोंदविण्यापूर्वी प्राथमिक चौकशीच्या आवश्यकता बाबत आपले ठाम मत व्यक्त केले आहे. सर्वोच्च न्यायालयाने, माजी आयएएस अधिकारी प्रदीप निरंकनाथ शर्मा यांचे अपील फेटाळले, ज्यांनी आपल्यावर सरकारी पदाचा गैरवापर आणि भ्रष्टाचाराच्या आरोपांसाठी FIR नोंदविण्यापूर्वी प्राथमिक चौकशी करण्याचा आदेश देण्यास सांगितले होते.

प्रकरणाचा पार्श्वभूमी:

    अपीलकर्ता प्रदीप निरंकनाथ शर्मा हे 2003 ते 2006 दरम्यान कच्छ जिल्ह्याचे कलेक्टर होते. त्यांच्यावर त्यांच्या कार्यकाळात भूमी वितरणातील गडबडीनुसार अनेक FIR नोंदविण्यात आल्या. या आरोपांमध्ये अधिकाऱ्यांच्या पदाचा गैरवापर, भ्रष्ट आचारधर्म, आणि आर्थिक अपहार यांचा समावेश होता. शर्मा यांनी दावा केला की, त्यांच्या विरोधात अनेक FIR नोंदविल्या जात आहेत आणि त्या नोंदविण्यापूर्वी कोणतीही प्राथमिक चौकशी केली जात नाही, जे त्यांच्या मूलभूत अधिकारांचे उल्लंघन करते. त्यांनी सर्वोच्च न्यायालयाच्या लालिता कुमारी निर्णयाचा आधार घेतला, ज्यात अशा प्रकरणांमध्ये FIR नोंदविण्यापूर्वी प्राथमिक चौकशी अनिवार्य असल्याचे सांगितले होते.

गुजरात उच्च न्यायालयाने त्यांची याचिका फेटाळली होती, ज्यात म्हटले होते की एकदा गंभीर गुन्हा स्पष्ट झाल्यास, पोलिसांना FIR नोंदविण्याची कायदेशीर जबाबदारी आहे, म्हणून प्राथमिक चौकशीची आवश्यकता नाही. यानंतर, शर्मांनी सर्वोच्च न्यायालयात अपील केले.

कायदेशीर मुद्दे:

सर्वोच्च न्यायालयासमोर पुढील काही मुख्य मुद्दे होते:

1. निवृत्त आयएएस अधिकारीविरुद्ध भ्रष्टाचार आणि पदाचा गैरवापर यासंबंधी FIR नोंदविण्यापूर्वी प्राथमिक चौकशी करणे आवश्यक आहे का?
2. अपीलकर्त्यावर successive FIR नोंदविणे हे कायदेशीर प्रक्रियेचा दुरुपयोग आहे का?
3. लालिता कुमारी निर्णयाने सार्वजनिक अधिकार्‍यांच्या भ्रष्टाचाराच्या प्रकरणांमध्ये प्राथमिक चौकशी अनिवार्य केली आहे का?

सर्वोच्च न्यायालयाचा निर्णय:

न्यायमूर्ती विक्रम नाथ आणि प्रसन्न बी. वराळे यांच्या खंडपीठाने शर्मांच्या अपीलाला नकार देत, हे स्पष्ट केले की, प्राथमिक चौकशी आवश्यक नाही जेव्हा आरोप स्पष्टपणे  गंभीर (cognizable) अपराध दाखवतात.

लालिता कुमारी निर्णयाचा संदर्भ देत, खंडपीठाने निरीक्षण केले:

"जर प्राप्त माहितीमध्ये गंभीर अपराधाची माहिती दिली गेली असेल, तर FIR नोंदविणे अनिवार्य आहे आणि अशा परिस्थितीत कोणतीही प्राथमिक चौकशी करणे शक्य नाही."

सर्वोच्च न्यायालयाने यावर भर दिला की, लालिता कुमारी निर्णयातील प्राथमिक चौकशीची आवश्यकता केवळ त्या प्रकरणांमध्ये आहे, जिथे आरोप हे गंभीर स्वरूपाचे (cognizable) अपराध आहेत की नाही यावर शंका असू शकते. यामध्ये कौटुंबिक वाद, व्यापारी व्यवहार आणि वैद्यकीय दुर्लक्ष यांसारख्या प्रकरणांचा समावेश आहे. मात्र, सार्वजनिक अधिकार्‍यांच्या भ्रष्टाचारासंबंधी प्रकरणांमध्ये प्राथमिक चौकशी करण्याची आवश्यकता नाही.

अशी विचारधारा स्पष्ट करत न्यायालयाने म्हटले कि,

"अपीलकर्त्याला सर्वप्रकारच्या FIRs वर प्रारंभिक चौकशी करण्याचा आदेश देणे म्हणजे न्यायिक कायदा निर्माण करणे होईल, जे कायद्यानुसार अनुमती नाही."

न्यायालयाने पुढे म्हटले की, अपीलकर्त्याला कायदेशीर उपायांची उपलब्धता आहे, ज्यात सर्वोच्च न्यायालयाच्या 482 सीआरपीसी अंतर्गत फसव्या FIR ची रद्दीकरण याचिका दाखल करणे आणि अग्रिम जामीनासाठी अर्ज करणे यांचा समावेश आहे.

 वादविवाद:

अपीलकर्त्याचे वकील : वरिष्ठ वकील कापिल सिबल यांनी युक्तिवाद केला की, शर्मांवर त्यांच्यासाठी पुन्हा पुन्हा FIR नोंदविणे हे त्यांच्यावर छळ करण्याचा प्रकार आहे, विशेषतः मागील प्रकरणांमध्ये जामीन मिळाल्यानंतर. त्यांनी सांगितले की, पुढील FIR नोंदविण्यापूर्वी प्राथमिक चौकशी केली पाहिजे.

उत्तरदायित्वाकडून : गुजरात राज्याचे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता यांनी प्रतिवाद केला की, भ्रष्टाचाराच्या प्रकरणांमध्ये प्राथमिक चौकशी कायदेशीरपणे आवश्यक नाही. त्यांनी सांगितले की, अशी आवश्यकता ठेवणे सार्वजनिक अधिकार्‍यांना अनुकूल परिस्थिती निर्माण करेल आणि गुन्हेगारी तपासांना अडथळा ठरू शकेल.