वैध हिंदू विवाहासाठी सप्तपदी आवश्यक आहे: अलाहाबाद उच्च न्यायालय

अलाहाबाद उच्च न्यायालयाने नुकताच असा निर्णय दिला की हिंदू विवाह कायदा, 1955 [स्मृती सिंह आणि Ors v. राज्य आणि Ors] अंतर्गत वैध विवाह सोहळ्यासाठी सप्तपदी (सात फेरे) ही अनिवार्य आवश्यकता आहे. हिंदू कायद्यांतर्गत 'सप्तपदी' समारंभ वैध विवाहासाठी आवश्यक घटकांपैकी एक आहे परंतु सध्याच्या प्रकरणात या पुराव्याची कमतरता आहे, असे न्यायालयाने म्हटले आहे. सप्तपदी हा एक विधी आहे ज्यामध्ये वधू आणि वर एकत्र हिंदू विवाह समारंभात पवित्र अग्निभोवती (हवन) सात पावले टाकतात.

भारतीय दंड संहितेच्या (आयपीसी) कलम 494 नुसार विवाहितेच्या गुन्ह्यासाठी एका महिलेवर दाखल करण्यात आलेला खटला रद्द करण्याच्या याचिकेला परवानगी देताना न्यायमूर्ती संजय कुमार सिंह यांनी सांगितले की,

“जेथे विवाह विवादित आहे, तेथे कायदेशीर विवाह तयार करण्यासाठी आवश्यक संस्कार आणि समारंभ पार पाडले गेले असे गृहित धरून विवाह झाला हे शोधणे पुरेसे नाही. या संदर्भात ठोस पुराव्याअभावी, तक्रारदाराच्या म्हणण्यानुसार विवाहाचा 'सप्तपदी सोहळा' संबंधित पक्षांमध्ये वैध विवाह तयार करण्यासाठी केला गेला होता हे मानणे कठीण आहे."

विवादातील पक्षांनी 2017 मध्ये लग्न केले, परंतु लवकरच ते वेगळे झाले. अर्जदार-पत्नीने आपला हुंड्यासाठी छळ केल्याचा आरोप करत सासरच्यांविरुद्ध प्रथम माहिती अहवाल (एफआयआर) दाखल केला. त्यानंतर पती आणि त्याच्या कुटुंबियांविरोधात आरोपपत्र दाखल करण्यात आले. 2021 मध्ये, पतीने तक्रार सुरू केली की त्यांच्या पत्नीने घटस्फोट होण्यापूर्वी दुसरे लग्न केले होते. मॅजिस्ट्रेट कोर्टाने अर्जदाराला समन्स बजावल्यानंतर, ती रद्द करण्यासाठी तिने उच्च न्यायालयात धाव घेतली. अर्जदाराने पतीचे आरोप निराधार असल्याचा दावा केला, तर पतीने पुन्हा लग्न केल्याचे पुरावे असल्याचा दावा केला. पुराव्याची तपासणी केल्यावर, न्यायालयाने नमूद केले की कथित दुस-या लग्नाच्या समारंभासाठी समारंभ पूर्ण झाल्याचा कोणताही पुरावा नाही. वैध हिंदू विवाह स्थापन करण्यासाठी आवश्यक असलेले विधी हिंदू विवाह कायद्याच्या कलम 7 मध्ये समाविष्ट आहेत:

(१) हिंदू विवाह हा त्यातील कोणत्याही पक्षाच्या रीतिरिवाज आणि समारंभांनुसार केला जाऊ शकतो.

(२) जेथे अशा संस्कार आणि समारंभांमध्ये सप्तपदी समाविष्ट असते (म्हणजेच, वर आणि वधू यांनी पवित्र अग्नीपूर्वी सात पावले उचलणे), सातवे पाऊल उचलल्यावर विवाह पूर्ण आणि बंधनकारक होतो.

अर्जदाराच्या कथित दुस-या लग्नाच्या संदर्भात न्यायालयाने म्हटले की,

"...जोपर्यंत विवाह योग्य समारंभाने किंवा योग्य पद्धतीने साजरा केला जात नाही तोपर्यंत, तो 'सोलमनीज्ड'(समारंभपूर्वक) आहे असे म्हणता येणार नाही. जर विवाह हा वैध विवाह नसेल, तर पक्षकारांना लागू असलेल्या कायद्यानुसार, तो कायद्याच्या दृष्टीने विवाह सोहळा नाही. कलम 494 I.P.C. अन्वये गुन्हा ठरवण्यासाठी दुसरा विवाह योग्य समारंभाने आणि योग्य स्वरुपात साजरा करणे आवश्यक आहे. हिंदू कायद्यानुसार 'सप्तपदी' समारंभ वैध विवाह तयार करण्यासाठी आवश्यक घटकांपैकी एक आहे परंतु सध्याच्या प्रकरणात या पुराव्याची कमतरता आहे."

पतीची तक्रार म्हणजे दुर्भावनापूर्ण खटला चालवण्याशिवाय दुसरे काही नाही असे लक्षात आल्याने न्यायालयाने अर्जदार-पत्नीविरुद्धची फौजदारी कारवाई रद्द केली. वकील प्रकाश द्विवेदी आणि सौरभ सचान यांनी अर्जदारांची बाजू मांडली.अधिवक्ता अजातशत्रु पांडे यांनी विरोधी पक्षांची बाजू मांडली.